BENIN – BỜ BIỂN NÔ LỆ

I. Nguồn gốc tên gọi

Benin có tên đầy đủ là “Cộng hòa Benin”, nằm ở phần đông nam của Tây Phi, nam giáp vịnh Guinea.

Tên nước lấy tên từ vương quốc Benin với Benin làm trung tâm kiến lập ở đồng bằng hạ du sông Niger. “Benin” trong tiếng địa phương có nghĩa là “nô lệ”.

Năm 1580, những người Bồ Đào Nha đầu tiên đến Veda – duyên hải Benin tiến hành hoạt đông buôn bán nô lệ. Năm 1894, thực dân Pháp dùng vũ lực chiếm lĩnh toàn bộ Benin, gọi chung lãnh địa vịnh Benin thuộc Pháp bao gồm vương quốc Abomey và các vùng đất thuộc địa khác là “Dahomey”.

Về ý nghĩa của “Dahomey” có nhiều cách giải thích khác nhau. Một thuyết cho rằng “daan” là xưng hiệu thế tập của người sáng lập vương quốc Dahomey khi lên làm tù trưởng, “homey” trong tiếng dân tộc Fon mang nghĩa “nhà ở”, “Dahomey” hợp lại có nghĩa là “nhà của tù trưởng”.

Một thuyết khác cho rằng, tương truyền năm 1645 có một vị hoàng tử đưa ra yêu cầu về lãnh thổ với vương quốc Daan. Daan phẫn nộ nói: “Hoàng tử trẻ tuổi kia, người thật tham lam quá đỗi, nếu ta không đề phòng, người có thể đem ngôi nhà xây trên bụng ta”. Về sau Daan bị đánh bại, vị hoàng tử đã dựng một ngôi nhà lá trên vùng đất mai táng ông ta, đặt tên là “Danhome Houegbe”, nghĩa là “ngôi nhà trên bụng Daan”. Sau dùng để chỉ cả một vùng. “Danhome” biến thành “Dahomey”.

Khoảng thế kỷ XVI, nơi đây hình thành nhiều tiểu vương quốc và các bộ lạc. Năm 1580, người Bồ Đào Nha xâm nhập vào Benin. Năm 1626, thực dân Pháp xâm chiếm Benin. Năm 1913, trở thành thuộc địa của Pháp. Tháng 12 năm 1958, thành nước tự trị trong khối cộng đồng Pháp. Ngày 1 tháng 8 năm 1960 tuyên bố độc lập, thành lập “Cộng hòa Dahomey”. Ngày 30 tháng 11 năm 1975, đổi tên thành “Cộng hòa nhân dân Benin”. Ngày 1 tháng 3 năm 1990 định tên là “Cộng hòa Benin”.

II. Quốc kỳ

Hình chữ nhật. Do hai hình chữ nhật ngang và một hình chữ nhật dọc hợp lại mà thành. Phía cán cờ là hình chữ nhật dọc màu lục, phía trên bên phải lá cờ là hình chữ nhật màu vàng, phía dưới bên phải là hình chữ nhật màu đỏ. Màu lục tượng trưng cho phồn vinh, màu vàng tượng trưng cho đất đai, màu đỏ biểu thị mặt trời. Ba màu lục, vàng và đỏ được gọi là màu Pan-African. Lá cờ ba màu nói trên được sử dụng khi Dahomey trở thành nước Cộng hòa tự trị trong khối Cộng đồng Pháp năm 1958. Ngày 1 tháng 8 năm 1960, tuyên bố độc lập, chế định lá cờ ba màu thành quốc kỳ khi thành lập nước cộng hòa Dahomey. Năm 1975, đổi tên thành nước Cộng hòa nhân dân Benin và thay quốc kỳ. Tháng 2 năm 1990, chính quyền thay đổi, lại đổi tên nước thành nước Cộng hòa Benin, đồng thời khôi phục lá cờ ba màu làm quốc kỳ và sử dụng cho đến hiện nay.

III. Quốc huy

Hình tấm lá chắn. Trên tấm lá chắn có bốn nhóm hình: phía trên bên trái là tòa thành cổ xưa, phía dưới là một cây cọ; phía trên bên phải là một tấm huân chương chữ thập, phía dưới là một đoàn thuyên. Bốn nhóm hình trên lần lượt tượng trưng cho nền văn hóa cổ xưa và đặc điểm kinh tế của Benin. Mỗi bên tấm lá chắn là một con báo vàng đang thè lưỡi đỏ. Phía trên tấm lá chắn có vẽ một cặp sừng dê đựng hạt ngô vàng. Phía dưới tấm lá chắn vẽ một dải trang trí màu trắng, trên đó viết một dòng chữ tiếng Pháp “Hữu nghị, chính nghĩa, cần lao”, được chế định năm 1960 khi thành lập nước cộng hòa Dahomey. Quốc huy trên bị hủy bỏ khi đổi tên nước thành Cộng hòa nhân dân Benin. Năm 1990, khi đổi tên nước thành Cộng hòa Benin lại khôi phục lại quốc huy được chế định khi đất nước độc lập vào năm 1960.